Il y a quelques mois, Readwriteweb a couvert le lancement de Silentale, un service qui vous permet d’agréger et d’archiver toutes vos conversations en ligne. En plus des fonctionnalités de backup et de recherche universelle, Silentale analyse aussi vos contacts et merge les doublons. Par exemple, si votre collègue de travail se nomme @mimi sur Twitter et midupond sur LinkedIn, Silentale va comprendre qu’il s’agit de la même personne, et va donc merger vos discussions sur Twitter et LinkedIn dans le même fil de conversation. En d’autres termes, nous dispatchons nos conversations en ligne, et Silentale nous les repatche automatiquement.

Agréger l’ensemble de nos discussions numériques sous un même toit est une idée qui a traversé l’esprit de plus d’une personne. Il convient donc de prêter un peu plus d’attention au réel potentiel de croissance de Silentale. Je suis allé m’entretenir avec son PDG, Laurent Fiéral-Pierssens, afin de pousser un peu plus loin la réflexion sur son entreprise.

En termes de confidentialité, il est bien précisé sur le site que ce qui se passe sur Silentale reste sur Silentale. Les connexions d’accès aux différents services de communication (email, Twitter…) se font via OAuth, ce qui nous évite de partager nos identifiants avec Silentale. Techniquement, une fois que toutes nos communications ont pris pour résidence secondaire Silentale, elles sont tout aussi sécurisées que sur Gmail ou Linkedin. Cependant, pour l’utilisateur non-technique, il faut plus qu’un OAuth (terme qu’il ne comprend pas) pour apaiser les peurs liées au partage de données confidentielles en ligne.

Pour illustrer cette problématique, je me permettrai de rapporter des propos que j’ai échangé avec Freddy Mini de Netvibes. Je lui avais demande ce qu’il pensait de PageOnce, le service qui vous donne accès a toutes vos activités financières sur une seule page: facture d’électricité, de téléphone, de carte de crédit, points ciel, compte bancaire… Le PDG de Netvibes applaudissait la réalisation technologique du produit (dont le concept d’utilisation est proche de celui de Netvibes), mais son two-cents était qu’un service nécessitant un partage de confidentialité ne peut provenir que d’une marque forte, en laquelle les utilisateurs ont confiance avant même de tester le service (comme Netvibes ;).

Avec Silentale, il n’est pas question de partage de compte bancaire, mais il est possible que des infos tout aussi sensibles trainent sur un email ou un texto. Ceci démontre effectivement que Silentale fait face a une problématique de marque centrale a son développement…

Silentale a développé un système de permutation qui permet de repérer une même identité derrière différents profils sociaux. Au niveau de la concurrence, plusieurs autres applications apportent leurs solutions au problème, dont Xobni. Xobni est une application pour Outlook qui, tout comme Silentale, identifie les différents profils sociaux de vos interlocuteurs, et vous offrent une vision plus globale sur vos communications. Xobni a 3 millions d’utilisateurs (pour 100 millions d’utilisateurs Outlook), ce qui valide l’existence d’un marché demandeur. Laurent Fieral-Pierssens explique que l’énorme différenciateur entre Xobni et Silentale, c’est que son entreprise héberge ses données dans le cloud, ce qui multiplie exponentiellement le potentiel d’exploitation de ces données. Je me suis donc permis de contacter Matt Brezina, PDG de Xobni, en lui demandant si son entreprise avait préparé sa migration dans le cloud, et il m’a répondu « we haven’t announced yet » (bluff?). Leur première application mobile (pour Blackberry) est en alpha depuis presque un an.

Il se peut effectivement que Xobni n’entre jamais en compétition frontale avec Silentale, mais cet exemple illustre fort bien comment, dans ce marché en particulier, un produit indirectement concurrent représente tout de même une menace directe. C’est presque sûr que Xobni a migré vers le cloud puisque la plupart des spécialistes pouvaient anticiper que Microsoft les bougerait un jour de leur petit Outlook douillé…

Silentale met à disposition des développeurs une interface programmable (API) qui leur permet de développer des applications alimentées par les données de Silentale. Afin de lancer la mécanique, Silentale a développé deux extensions Firefox. Une des applications Firefox permet de reconnaitre vos contacts derrière n’importe quel profil social (LinkedIn, Plaxo, Friendfeed, Facebook, Salesforce…) sur lequel vous naviguez. Une fois le contact identifié, ses données s’affichent dans la sidebar du navigateur, suivi des dernières communications que vous avez eu avec cette personne. Cette extension est un bel exemple du potentiel derrière Silentale.

Une application mobile tourne en alpha sur les iPhone des membres de l’équipe Silentale, mais il n’y a pas de date de lancement officiel. La composante mobile est critique pour Silentale, car c’est celle-ci même qui va permettre d’intercepter et de storer nos sms (et probablement plus).

L’API Silentale est le relais d’échange le plus stratégique de la startup. Comme j’argumentais plus haut, Silentale fait face à une problématique de marque liée au partage de données confidentielles. Une solution à cela consiste à aller chercher des partenariats avec des grands fournisseurs de service déjà bien établi, et offrir d’intégrer Silentale à leurs solutions de communication. Pour garantir la mise en place de partenariats stratégiques, Laurent Fiéral-Pierssens a mis sur pied une équipe d’experts qui ont tous occupés des rôles directionnels au sein d’entreprises telles que Netscape, AOL ou Yahoo. Une telle stratégie s’inscrit dans la durée, et pour tenir, Silentale va avoir besoin de cash. En termes d’investissements, tout ce que le PDG de Silentale a voulu me confier est que le lancement de Silentale est financé par des business angels européens et nord-américains, et que l’entreprise est à l’œuvre pour organiser une nouvelle levée de fonds.

Il est aujourd’hui impossible de pronostiquer ce que l’avenir réserve pour Silentale. Son succès dépendra de sa flexibilité à répondre aux besoins et aux menaces du marché, aux types de partenariats que la startup réussira à concrétiser, ainsi qu’à la mise en évidence d’une plus-value dans l’écosystème du Web qui ne pourra être attribuable à personne d’autre que Silentale. Par exemple, avec les données hébergés chez Silentale, un commercial pourrait analyser le rôle qu’occupe chaque outil de communication dans son processus de vente. Silentale pourrait mettre en évidence le fait que sur 100 prospects, 65 ont été contactés pour la première fois sur Twitter, et 80 ont donné un accord d’achat via email, mais peut être que ces 60 sur ces 80 ont donné leur accord d’achat via email uniquement après avoir connecté et communiqué via LinkedIn… En storant nos données, Silentale s’offre le potentiel de mieux organiser nos communications, mais aussi de mieux nous faire comprendre les dynamiques interactionnelles en jeu dans nos communications numériques. Indéniablement, beaucoup de personnes paieraient pour ce genre de service.

Vous avez certainement vu cette semaine apparaître le hashtag #freevenzuela dans les trending topics suite à l’annonce du président du Venezula Hugo Chàvez qualifiant de menace (exactement : “tool of terror”) Twitter et demandant à l’Assemblée Nationale de préparer une législation pour réguler les réseaux sociaux. Ceux-ci sont en effet considérés comme des vecteurs de déstabilisation politique. Il faut savoir qu’en 2006, le Venezuela était classé 115 ème pays sur 168 par Reporters Sans Frontières en matière de liberté de la presse.

Cela reste dans la ligne droite du Mexique ou un parlementaire a proposé une loi visant à interdire Twitter pour lutter contre la criminalité. Le réseau social serait utilisé comme moyen de communication entre les cartels de drogue… Après l’Iran, les Gangs of Twitter à NY , Twitter banni en Amérique Latine ?

[Source]

No related posts.

Seul programme politique réaliste à mes yeux, le revenu de base fera bientôt l’objet d’un film dont voici le trailer. Si je ne t’ai pas convaincu la dernière fois, je te supplie à genoux de jeter un oeil nouveau sur cette bande annonce. Oui, à genoux.

Découvert dans un post que je t’invite à lire chez Emmanuel Gadenne et dont je reprends le titre parce que je ne trouve pas mieux.

Attention, sondages en vue ! Régionales oblige, le somnifère des masses est en rayon. La révolution du cacheton est en marche. Selon la température, la couleur des pilules se nuance, ça peu aller du pastel à l'astrakan, voire plus. C'est l'inflation des couleurs. L'urne vous est offerte avec le bulletin. Du papier et des forêts. Chiffres au gros ou au détail. Soyez gentils, venez nombreux. Il y en aura pour tout le monde. Sondage/médias/pigeon. Ouvrez grand la cage !

J'irai voter envers et contre tout. Par conscience citoyenne. Parce que je ne supporte plus de supporter certaines têtes. Les voir me rend dingue. Or quand je constate le peu de moralité qui entoure cet acte citoyen, - sondages, médias, politiques, tout ça -, comment voulez-vous crédibiliser devant l'opinion l'idée d'un geste hautement démocratique ?

Quel ennui ! A ce propos, cela me fait penser à José Bergamín, écrivain espagnol décédé, qui écrivait : « l'ennui de l'huitre produit des perles. »  Si seulement cela pouvait être vrai pour la politique !

Je sens que je vais m'énerver, je fais une pause. Un petit caoua pour commencer. Un caoua et un peu de lecture. Pas de préférence. Si, quand même ! Je découvre le micro-buzz de la pause-café. A ce qu'il paraît, cette pause améliore les performances. Pas celles auxquelles vous pensez à l'instant. Vous n'y êtes pas. La pause-café améliore vos performances intellectuelles, à condition que vous vous livriez à une assez dense activité, comme le tri d'informations reçues, en retenant les plus importantes.

(lire la suite…)

Illustration par Woumpah

Si la nerderie comportementale avait atteint un certain summum avec les discussions anonymes sur Omegle en 2009, force est de reconnaître que le bien nommé Chatroulette éclate toutes les barrières en matière d’attitudes numérico-individuelles tarées. Selon un principe on ne peut plus épuré, en accédant au site puis en déclenchant la roulette par un simple clic sur le Start, l’individu lambda se retrouve connecté avec l’un de ses semblables logiquement situé à un autre endroit du globe – bien qu’il arrive de manière récurrente de tomber sur des parisiennes particulièrement aguicheuses. Dès lors, s’offre à lui la possibilité d’une part de mettre en marche sa webcam, et d’afficher sa gueule de puceau face à l’un des 20 000 quidams connectés en moyenne, et d’autre part de virer à tout moment de son écran n’importe quel individu dont la gueule ou la bite ne lui reviendrait pas, d’un simple clic sur le bouton Next. Avec le même risque évidemment, à savoir se faire nexter lui aussi par son interlocuteur. La plupart des articles ayant été écrits au cours des derniers jours se voulant globalement descriptifs et vaguement analytiques, j’ai décidé, plutôt que de vous resservir la même soupe insipide, de m’investir personnellement dans l’étude de Chatroulette en incarnant un certain nombre de personnages caricaturaux et en ayant également recours à un certain nombre d’artifices, avec deux objectifs parallèles : la quête de socialisation et d’ouverture sur le monde d’une part, et le fervent désir de tout mettre en œuvre pour convaincre quelques bonnes âmes féminines de me montrer leurs seins de l’autre. Parce qu’il faut être honnête, la tension sexuelle est partie intégrante du processus Chatroulette.

En me lançant dans le travail d’études qui allait servir à la rédaction de cet article, j’avais initialement envisagé de consacrer environ une heure par personnage, avec l’espoir de récolter la matière suffisante en une nuit à peu près. C’était malheureusement sans compter sur le caractère extrêmement addictif de cette approche déstructurée des rapports sociaux que constitue chatroulette. Une discussion bien engagée sur des bases solides pouvant très facilement durer une heure ou deux – il est toujours très drôle d’expliquer à des Américains nourris à cuillerées de FoxNews que non les Français ne les détestent pas et que oui, nos femmes se rasent les aisselles – il m’aura fallu bien trois ou quatre nuits pour capter partie de la portée de Chatroulette. En plus des personnages récurrent comme le rocker ou le nerd, j’avais bien envisagé de jouer l’adolescent torse-nu et gominé à moment donné mais la barbe me faisait perdre toute crédibilité. Toujours est-il que camper un personnage suscite plus facilement la curiosité chez l’autre tout en permettant de prendre soi-même un certain recul sur cette réalité parallèle dans laquelle Chatroulette nous plonge. Elle n’empêche évidemment pas les visions d’horreur de bites énormes, tordues ou percées. Voire les trois à la fois.

Rapports sociaux :

Afin de me donner un crédit physique, j’ai donc endossé une chemise à carreaux, une paire de simili Wayfarer dont j’ai soigneusement pris la peine d’ôter les verres et je me suis aussi appliqué à bien laisser retomber une bonne partie de ma tignasse sur le front afin de former une mèche, touche finale de mon œuvre. Le nerd étant un acteur sociétal désormais incontournable, d’autant plus dans un contexte hermétiquement numérique, il trouvait logiquement toute sa place dans la matrice chatroulette. A de nombreuses reprises, telle une fin de non-recevoir, je me suis fait jeter, aussi bien par les représentants de la gent masculine que féminine. Bizarrement dans le laps de temps où j’ai incarné ce mec un peu sorti d’un roman de Douglas Coupland, j’ai croisé un nombre assez impressionnant de Norvégiennes qui se lassaient en règle générale assez rapidement de moi. De manière assez curieuse par contre, j’ai rencontré pas mal de supposés geeks, à en juger par leur dégaine, avec qui j’ai pu avoir quelques discussions intéressantes. J’ai ainsi pu avoir confirmation que le Syrup violet que boit Lil Wayne en permanence est en fait un mélange de codéine avec d’autres saloperies. Je me suis aussi pas mal fendu la gueule avec ce kid de l’Ohio qui se foutait des doses d’air sec dans la gueule et devenait rouge écarlate, arguant que c’était cool parce Steve O de Jackass en serait lui aussi totalement fan. Bref, globalement les gens kiffaient mes lunettes, j’aurais bien tenté d’incarner au maximum le personnage en vantant les qualités du Flash par rapport au CSS3, mais malheureusement à part débusquer les branleurs de 4chan qui pullulent sur Chatroulette avec des vidéos canulars, force est de reconnaître que je suis pas très au point.

Chance de voir des seins :

Là clairement, se faire montrer une paire de tits aura été une véritable galère. L’idée était évidemment d’y arriver de manière assez rapide si possible. Il a aura fallu user de quelques tirades parfaitement bidon du genre « Tu ne voudrais pas aider la science en me montrant un téton? » ou d’un pitoyable « Salut, je suis un petit nerd à qui on ne montre jamais de seins, tu ne voudrais pas arranger ça ? » pour au final se faire nexter quasiment tous les coups. J’aurais aussi réussi l’exploit de prendre un Chinois à cheveux long pour une Chinoise et me suis vu opposer de sympathiques tirades du genre « Va te faire enculer pédale » par de sympathiques jeunes filles. Convaincre une fille de montrer ses seins en jouant les nerds n’est donc définitivement pas une bonne approche:

Pas convaincant…

… là non plus

Presque.

Joie numérique simple.

Rapports sociaux :

Chapeau noir sur le crâne, simili Wayfarer mais avec les verres teintés cette fois, toujours la chemise de friperie, barbe de quatre semaines et clope au bec à l’occase, il est assez facile de se la jouer Rock n’ Roll. Et le pire c’est que ça marche. Les mecs ont tendance à demander spontanément si on est musicien et on aime Bon Iver, et sans véritable surprise, le taux de Next auprès des interlocutrices chute dramatiquement. Les pseudos rockers attirent naturellement les femmes, il n’y avait pas de raison qu’il en aille autrement avec Chatroulette. J’ai ainsi pu discuter météo, cuisine et tricot avec une pelleté d’Américaines, de Canadiennes, d’Italiennes et autres Allemandes juste parce que je représentais un truc cool dans leur idéal de minette.

Chance de voir des seins :

Assez rapidement, je me suis rendu compte qu’il était inutile de se lancer dans de grandes discussions pour finalement annoncer qu’on est juste là avec le pathétique espoir de voir une paire de boobs. L’acte étant en général assez spontané, il est préférable d’annoncer la couleur assez rapidement. Passées les cinq minutes de discussion, il existe comme un léger de sentiment de familiarité avec l’interlocuteur, mais à la fois une manifestation de cette forme de retenue qu’on a en présence d’inconnus. A ce que je sache, on ne demande pas à une meuf dans la vraie vie de payer un téton dix minutes après l’avoir rencontré. Pour le reste j’ai eu légèrement plus de succès qu’avec le Nerd en jouant les rockeurs à deux balles :

Bien tenté dirais-je.

Pas de doute, c’était bien une meuf…

La Parisienne de service, gardez-la bien en tête, celle-là…

Ca sent le bon filon là…

… vous voyez?

Rapports sociaux :

Si le concept essentiel de Chatroulette repose sur le fait de se mettre en avant visuellement, rien n’empêche pour autant de se déguiser. Nombreux sont ceux ou celles qui, pour vaincre une forme de timidité ou de pudeur, s’affublent de lunettes, de masques à gaz et autres foulards. Pour ma part j’ai opté pour un accoutrement bien tordu en me foutant une cagoule en tissu de Catman, tout en prenant la peine d’y rajouter un nez de chat en plastique. Hormis ma gueule de psychopathe patenté, je dois bien avouer que je me suis fait pas mal de nouveaux petits amis. Si à mon grand désarroi, on m’a souvent appelé Catwoman et donné du WTF?! à la pelle, les gens étaient globalement curieux, me demandaient d’où je venais, l’ensemble se concrétisant par un taux de Next vraiment faible. En résumé, tout le monde se foutait de ma gueule mais on m’aimait bien quand même. Sans doute pas le meilleur moyen pour trouver une meuf équilibrée, mais l’occasion de se taper une bonne tranche de rire.

Chance de voir des seins :

Si les femmes avaient tendance à rester quand je la jouais façon « Salut je suis Catman », elles avaient en règle générale tendance à m’envoyer chier à partir du moment où je leur expliquais qu’en temps que chat, j’aurais aimé voir des seins pour la première fois de ma vie. Par chance, il arrive pourtant que les seins viennent à vous sans rien demander du tout. Sans doute l’effet Catman :

Des mecs qui se foutent de ma gueule…

Des Asiats qui hallucinent…

Straight to the point!

Et hop, sans rien demander…

Rapports sociaux :

Si l’essence originelle de Chatroulette consiste à montrer sa gueule sur sa webcam, nombre de petits malins prennent le parti d’en détourner l’usage initial pour diffuser des messages à caractère plus ou moins drôle, réclamant en général qu’on leur montre des seins pour des raisons variées. C’était par exemple le cas dimanche avec tous ces Ricains qui réclamaient des seins pour célébrer la victoire des Saints de la Nouvelle Orléans au Superbowl. Les demandes d’aides humanitaires suite au tremblement Haiti, ont également inspiré pas mal de monde et le traditionnel « Help for Haiti » est ainsi devenu « Tits for Haiti ». Alors évidemment, en brandissant une pancarte de la sorte devant sa caméra, on se fait souvent tricard dans la seconde qui suit. Cela dit, les rapports sociaux ne sont pas complètement existant, et il arrive qu’un inconnu un tantinet curieux engage la conversation.

Chance de voir des seins :

Pour ma part, je l’ai joué assez chauvin sur ce coup-là en optant pour une petite pancarte sur laquelle j’ai tracé un peu original  mais explicite « Tits for France ». Et pourtant, c’est grâce à ce pauvre bout de papier avec une vingtaine de lettres griffonnées au stylo rouge que j’ai obtenu le plus de succès. Au bout de cinq minutes à peine, j’ai obtenu une première paire de seins. En l’espace d’un peu plus d’une heure, j’ai tout simplement réalisée une moisson faramineuse, en comparaison du reste, démontrant définitivement qu’il est inutile de parlementer une plombe pour voir des seins sur Chatroulette. Il s’agit simplement de viser juste et bien :

Et de un!

Bon celui-ci, je m’en serais passé en fait…

Dialogue de sourds.

Et de deux!

L’amour de la France.

Demie victoire.

NAN MAIS T’AS VU CETTE PAIRE DE SEINS?

Et de trois… WHAT THE FUCK!!!!?

Rapports sociaux :

Tu donnes la possibilité à l’humanité de communiquer, et elle trouve rien de mieux à faire que sortir sa quine. Le nombre de mecs à afficher fièrement leur queue sur Chatroulette est absolument effarant. A certaines heures de la journée, lorsque c’est la nuit aux Etats-Unis notamment, le taux doit sans doute tourner pas loin des 10%. Or on a beau être un adepte du Next, le risque de voir pendant une fraction de secondes la semence blanchâtre d’un couillon jaillir de son gland n’est absolument pas exclu. Dans la mesure où le phénomène est si répandu, j’étais assez curieux de voir ce que ces milliers de branleurs pouvaient bien voir de l’autre côté de leur écran. Or pour réaliser un article vraiment complet, il a bien évidemment fallu se sacrifier sur l’autel du journalisme et en passer par là.

Chance de voir des seins :

Concrètement en terme de discussion, l’échange était globalement réduit à néant et le taux de Next, pourtant déjà massif avec ma petite pancarte, atteignait carrément des proportions affolantes. Durant la grosse demie heure passée la bite à l’air, j’ai eu deux gays sacrément excités qui m’ont demandé de commencer à me branler, deux ou trois nanas aussi qui se font foutu de ma gueule en me disant que j’avais une petite bite et une autre qui a rapidement agité sa poitrine devant moi avant de m’envoyer paître. Et puis j’ai eu une discussion assez drôle enfin avec une espèce de hipster à lunette, la vingtaine, qui a engagé la discussion en me disant de la « F9 », à savoir appuyer sur la touche qui sert à passer à la personne suivante. S’est alors engagée une phase assez comique sur le mode « vas-y toi, non toi » qui a duré un petit moment. Je vous laisse découvrir la suite de cette conversation complètement tordue m’aura valu une offrande de seins en bonne et due forme, en dépit de ma bite complètement molle:

bouhhhh!

Joie d’offrir, bonheur de recevoir.

EPIC WIN

Chatroulette, énième reflet d’une réalité sociale accablante?

En définitive, l’individu moyen ne fait pas le fier en commençant sur Chatroulette. On réalise d’ailleurs assez rapidement si l’on a affaire à des néophytes, souvent peu à l’aise devant la caméra, ou à des utilisateurs un peu rôdés qui font souvent preuve d’un détachement plus grand et engagent parfois quelques courtes discussions ou adressent un petit signe de salut, comme pour briser la logique déshumanisante conférée par la possibilité de cliquer instantanément sur le bouton Next. L’un des charmes de Chatroulette réside incontestablement dans le moment de latence précédant l’ouverture du dialogue, celui où les êtres se tancent, se scrutent et cherchent un signe d’approbation. Si le concept repose essentiellement sur la possibilité de se voir via une webcam et même d’échanger à l’aide d’un micro, il n’est pas pour autant sans intérêt de discuter de temps à autres avec des individus sans caméra. Curieusement, ils ont souvent des anecdotes intéressantes à raconter et peuvent mentir plus librement, une logique  qui constituait justement un des grands atouts d’Omegle. De manière assez drôle, je me suis aussi rendu compte qu’on peut se faire entuber de superbe manière, même par le biais de l’image. Deux jours après la discussion avec la prétendue Parisienne qui m’exhibait son soutien-gorge alors que j’étais accoutré tel un rocker pipé, je suis retombé exactement sur la même vidéo, ne laissant aucun doute sur la fausseté de la chose. On croise d’ailleurs sur Chatroulette de nombreux 4chaners qui prennent un malin plaisir à diffuser vidéos scato et morbides. Mais bien entendu, au delà du faux et de l’incroyable, il arrive aussi d’avoir de la chance et de rencontrer des gens qui sortent de l’ordinaire pour s’engager dans des discussions passionnantes. J’ai ainsi eu l’occasion à l’orée d’une nuit de rencontrer une certaine Heather, musicienne américaine, qui deux heures et une certaine dose de complicité plus tard, s’est révélée être l’ex petite amie du défunt Jay Reatard.

Mais au delà des cas particuliers, Chatroulette incarne avant tout une machine qui pousse à une nouvelle sorte de consommation gratuite, celle des individus. Avant même que la moindre parole soit prononcée, la plupart des interlocuteurs se choisissent avant tout sur des critères physiques, avec la possibilité d’opposer un non catégorique, sans possibilité de machine arrière, qui se matérialise par une simple pression sur la touche Next.  Une forme de séduction est évidemment omniprésente sur Chatroulette, et il n’est pas rare après une heure de discussion de s’échanger les Facebook. Or, avec le critère physique ultra-dominant dans l’approche primaire, on retombe en fait exactement sur la phénomène de misère sexuelle que Houellebecq explicitait dans son roman Extension du Domaine de la Lutte. Les individus les plus beaux physiquement n’ont qu’à se permettre de choisir avec qui ils souhaitent discuter, et les moins bien dotés par la nature, eux ne ramassent que les miettes. Si Houellebecq appliquait sa théorie à ce qu’on appelle la vie réelle, l’explosion de Chatroulette vient finalement la matérialiser avec violence dans l’espace numérique.

Youth social networking researcher danah boyd has observed that many people presume the way they use social networks is the way everyone uses them. "I interviewed gay men who thought Friendster was a gay dating site because all they saw were other gay men," she says. "I interviewed teens who believed that everyone on MySpace was Christian because all of the profiles they saw contained biblical quotes. We all live in our own worlds with people who share our values and, with networked media, it's often hard to see beyond that."

Now picture our perspective leaving our own experiences, zooming out and up until we can see how all the different groups are interacting on a worldwide social network. That bird's-eye view could be both beautiful and horrible if the resolution was clear enough. That's what a Ramen-eating, ex-Apple engineer named Pete Warden is about to release to the public this week.

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This Wednesday, Warden will make Friend, Fan page and name data from hundreds of millions of Facebook users available to the academic research community. It's a move that Facebook has to have seen coming, a move that many in the data-centric community have been calling on the company itself to do for years, and an event that's been complicated by Facebook's recent privacy policy changes, which have muddied the waters of right and wrong but rendered even more data available for outside analysis.

If what people call Web 2.0 was all about creating new technologies that made it easy for everyday people to publish their thoughts, social connections and activities, then the next stage of innovation online may be services like recommendations, self and group awareness, and other features made possible by software developers building on top of the huge mass of data that Web 2.0 made public. It's a very exciting future, and Warden is about to fire one of the earliest big shots in that direction.

Warden studied Computer Vision in college in the U.K., then got into game development. After moving to L.A., he spent six years building graphics drivers for the original Playstation and the XBox. Then he started his own independent business, where, thankfully, he open-sourced much of his work (something he's still doing today).

When he found out that starting his own business wasn't going to work with his immigration status, he was very fortunate to have also caught Apple's eye with the software he had been releasing to the public. Apple bought his company in order to bring him on board. The proceeds of that small sale are now sustaining his next project after going independent again.

After spending five years at Apple struggling to navigate the maze of people and connections and types of expertise in order to get the information he needed, Warden decided to go independent and build a company that solved exactly that kind of problem. "I can't think of a better big company to work for, but it was still a big company," he says. "It was hard to find the right people to talk to, whether for particular expertise or for contacts at external companies." And so Warden left Apple to build a company that would use social graph analysis to solve problems like that. He called the company Mailana.

We've written here a number of times about Mailana's tool that analyzes the social graph of any Twitter user. Enter the username of someone on Twitter and Mailana will show you which 20 other people the user has exchanged the largest number of reciprocal public @ replies with. Find someone interesting or important? Mailana's Twitter analyzer will tell you who they most regularly interact with. See, for example, The Inner Circles of 10 Geek Rockstars on Twitter.

Now Warden is about to unveil a much larger project along the same vein. For the past six months he's been crawling public profile pages on Facebook. He now has more than 215 million of them indexed and updated about once a month. When he began he was using the Web crawling service 80legs, but over time he had to build his own crawling infrastructure.

When I talked to him this afternoon, he had already begun uploading 100 GB of user data onto his server to make it available for academic research starting on Wednesday. Warden says he's removed identifying profile URLs but kept names, locations, Fan page lists and partial Friends lists. All those fields of data are just waiting to be analyzed and cross referenced. That's one very rich resource.

Yesterday Warden posted some of his own initial observations from the data on his personal blog. Those included:

• In almost every state in the Southern U.S., God is number one most popular Fan page among Facebook users. Among people in the L.A., San Francisco and Nevada regions? "God hardly makes an appearance on the fan pages, but sports aren't that popular either," Warden writes. "Michael Jackson is a particular favorite, and San Francisco puts Barack Obama in the top spot." In the Oregon and Idaho region? Starbucks is number one.
• In the Mormon-influenced areas of Utah and Eastern Idaho, the most popular Fan pages are The Book of Mormon, Glen Beck and the vampire book Twilight, which was authored by a Mormon.
• The bulk of Warden's posted analysis yesterday was about location networks. People in the western U.S. tend to have Facebook friends all over the country; people in the southern U.S. tend to mostly be friends with people who have remained in the same area.

These observations are interesting, but they are only the beginning of what's possible. Name, location, friends and interests are great data points to analyze. Warden has written a program that will estimate gender as well, based on names. All these data points can be cross-referenced with outside data, too. Members of Facebook's own staff did this kind of analysis when they compared user last names to U.S. Census data, which allowed them to estimate changes in Facebook's racial composition over time based on the likelihood of people with particular last names to report a particular racial backgrounds.

"I'm mostly thinking 'What do I try first?'," Warden says. "There's so many interesting ways to slice the data - especially as I'm starting to get changes over time. I'm also trying to map out political networks in aggregate; how polarized the fans of particular politicians are - so how likely a Sarah Palin fan is to have any friends who are fans of Obama, and how that varies with location too. One of my favorite results is that Texans are more likely to be fans of the Dallas Cowboys than God."

Warden says he hasn't talked to anyone from Facebook since he started crawling the site, but he did get an email from someone on the security team asking him to take down instructions he'd posted that exposed a security hole that made harvesting peoples' email addresses easy. So the company is paying attention. "I'd love to see them put me out of business by putting decent data out there," Warden says. He says his Amazon Web Services bill was over $5,000 last month.

Why is he indexing all this content and why is he going to hand it over to the academic world later this week? "I am fascinated by how we can build tools to understand our world and connect people based on all the data we're just littering the Internet with," Warden says.

"Nobody thinks about how much valuable information they're generating just by friending people and fanning pages. It's like we're constantly voting in a hundred different ways every day. And I'm a starry-eyed believer that we'll be able to change the world for the better using that neglected information. It's like an x-ray for the whole country - we can see all sorts of hidden details of who we're friends with, where we live, what we like."

For a great example of the kind of social impact that data analysis can make, Warden points to some of the fascinating ways that GIS data is illuminating the intersection of race and public services. Data has shed light on social injustices for decades, and measurable information about the interactions of hundreds of millions of people every day on Facebook offers opportunities to discover both good and bad news about the contemporary human condition.

Warden says he's not yet been able to interest any investors in his ideas for businesses based on this data, so his girlfriend Liz Baumann, a former insurance actuary, stepped in to help and is now running much of the crawling. He says he's now focused on "working on ways of presenting all this information in a form that answers questions for people willing to pay." His first experiment along those lines is the very interesting FanPageAnalytics.com.

What does Pete Warden hope for from this week's public release of all this Facebook data? "Hopefully I'll get to see a bunch of interesting [academic research] papers come out of it, worst case. And I'd like to be the guy people turn to when they need stuff like this."

Already well-respected among a fringe group of bleeding-edge geeks, we hope that Warden's work on social graph analysis will end up impacting a far larger number of people than may ever know his name.

After strong doubts about its viability and existence, the London Weekly did launch as the capital’s latest freesheet. Initial public reaction hasn’t been good. But despite a poor quality print and online product, and its producers’ elusiveness, the title has seemingly managed to attract advertisers. The Help Me Investigate group I set up last week has done some dogged online digging and for the latest task, user JWarren created a list of all the advertisers in the print product: Ticketmaster/Wicked Musical; Big Snow Festival; Seafrance; Southern Comfort; Aloud/Kerrang; Lyric Theatre; Celtic Blue Rock Festival; Zuricom; Envisage Recruitment; and Chisholm and Moore. Why are they backing the project and what do they know about Invincible Media? To join the Help Me Investigate group, email me for an invite or request an invite here.

Blogger James Ball feels that the London Weekly and Invincible Group, with which it is associated, have some questions to answer. He has sent an email to the editorial and commercial teams of the newspaper and to Invincible Group asking these questions.

“Virtually all need answers if The London Weekly wants to win any credibility with its sceptics,” he writes. [Read James Ball's full post at this link]

Here are a few of the questions raised in the letter:

What is the precise nature of the relationship between The London Weekly and the Invincible Group? There is no mention of Invincible on thelondonweekly.co.uk, but the two businesses are run from the same office in Hackney, and share many staff (and web hosting) in common.

Who are the Global Publishing Group? Why is it not registered at Companies House? Has it ever made any previous investments – and why haven’t they received any coverage?

Why has The London Weekly not been registered as a limited company?

Does The London Weekly really have £10.5m backing? Can we speak to the backers?

Ex-footballer Tony Woodcock – who has previously been involved with [Invincible Group founder] GJordan Kensington at awards ceremonies – appeared on ITN as a co-founder of the project. Given his other businesses are registered on Companies House, why isn’t GPG or TLW?

The London Weekly was widely said to be very hard to get hold of on both Friday and Saturday [last week]. Was its print run 250,000? How many were distributed? Who was the printer?

Why does Invincible claim to have offices on the 30th floor of 14 Wall Street – one of the most prestigious business addresses in the world – yet operate out of a monthly-rental office in Hackney? And why, given Wall Street’s location, is the US phone number given based in California?

Where are Invincible Radio’s “millions of listeners”? The site redirects to a free streaming service with fewer than 20 followers.

Is Invincible Magazine still published? Its forum is populated solely by spam and in many categories there have been fewer than five news stories in the last three months.

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Loin de l'image habituelle d'un impitoyable far west, le web est en réalité un espace surréglementé et l'arsenal législatif le concernant ne cesse de s'accroître. Hadopi, Loppsi, Acta... En règle générale, il est de bon ton de faire comme si tout le monde en comprenait les tenants et les aboutissants. Mais au final, on peut parier sans trop de risque que l'écrasante majorité des 37,4 millions d'internautes français âgés de plus de 11ans n'y entravent rien, et que tous ces acronymes leur évoquent autant de choses que le classement des particules subatomiques.

Voici donc une tentative d'éclaircissement à l'usage des non-spécialistes.

Hadopi: en réalité, ce n'est pas une loi mais un organisme créé par une loi. La «haute autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet». Hadopi, dans la tête de ceux qui l'ont créée, s'occupe donc du droit d'auteur pillé sur le web par des pirates mettant en danger l'équilibre culturel de la planète. Elle devrait être opérationnelle dans le courant de l'année.

Loppsi: «Loi d'orientation et de programmation pour la performance de la sécurité intérieure». En discussion à l'Assemblée nationale ce mardi 9 février. La Loppsi ne traite pas uniquement du web, elle s'occupe de la sécurité en général (en proposant de renforcer les pouvoirs de la police municipale) Pour le volet web, alors que Hadopi traitait du droit d'auteur, du téléchargement d'œuvre, la Loppsi est une série de mesures pour lutter contre les réseaux de la cybercriminalité, comme les sites pédo-pornographiques. (Tiens, donc. Ce qui voudrait dire que ce ne sont pas les gamins qui téléchargent Transformers 2 qui sont les vrais criminels du web?)

Acta: «Anti-Counterfeiting Trade Agreement». Alors que les deux acronymes susnommés sont des lois franco-françaises, absurdité souvent soulignée puisqu'Internet n'a pas de frontière, l'Acta est un accord en cours de négociation entre l'UE, les Etats-Unis, la Suisse, le Japon, l'Australie, le Canada, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande, le Mexique, la Jordanie, le Maroc, Singapour et les Émirats arabes unis. Il porte sur le renforcement de la propriété intellectuelle, mais pas uniquement de produit culturel. En d'autres mots, il concerne aussi bien le téléchargement illégal de Bienvenue chez les Ch'tis que la contrefaçon de Viagra ou de polos Lacoste. Il s'agit de protéger tous les brevets (médicaments ou autres) et de lutter contre les contrefaçons.

Comme Hadopi, Loppsi a ses détracteurs. Mais sachant qu'il s'agit d'une loi qui renforce les moyens de lutter contre les sites pédopornographiques, objet premier de ce nouvel arsenal législatif, on se demande ce qu'on peut bien lui reprocher. Le problème posé par la Loppsi n'est pas son but, la pédopornographie est interdite et doit évidemment être punie, mais la nature des moyens mis en œuvre. Concrètement, un site pédopornographique cracra est signalé. La police du Net peut essayer d'intervenir directement, en remontant à la source. Sauf si c'est un site qui fonctionne depuis l'étranger. Ce qui est, évidemment, le cas le plus fréquent. La Loppsi prévoit alors d'obliger les fournisseurs d'accès internet à bloquer le site en question.

A priori, ça semble de bon sens.

Sauf que notre système politique repose sur un principe qu'on nous apprend à l'école en même temps qu'une étude de textes de Montesquieu: la séparation des pouvoirs. Pouvoir exécutif (l'Etat), pouvoir législatif (le parlement), pouvoir judiciaire (les tribunaux). Or la Loppsi prévoit de ne pas avoir recours à l'autorité judiciaire. (Ce qui était également le problème posé par l'Hadopi.) C'est une émanation de l'Etat qui prononce la restriction de l'accès à Internet et non un juge.

C'est pourquoi un amendement a été déposé par Lionel Tardy, et validé par la Commission des Lois, pour rendre obligatoire le passage par un juge. Une étape qui ralentit la procédure mais qui permettrait d'éviter le «blocage accidentel de sites légitimes».

Parce que le plus gros risque est de voir ce cadre législatif, une fois adopté, élargi à d'autres types de sites illégaux —par exemple de téléchargement. Et là, la Loppsi viendrait en renforcement d'Hadopi. Ce qui inquiète les anti-Loppsi, c'est que la lutte contre la pornographie enfantine, argument imparable contre lequel personne ne peut rien dire, ne serve à faire passer des lois pour contrôler le web qui sinon n'auraient pas été admises. En outre, certains se posent la question de la pertinence d'un filtrage renforcé du Net, rappelant que ces réseaux criminels sont justement passés maître dans l'art du contournement.

L'Acta étant négocié dans une discrétion assez spectaculaire et rien n'ayant été signé pour le moment, il faut raison garder. Mais d'ores et déjà, un point inquiète.

L'Acta s'apprête à officialiser la tendance actuelle (cf Hadopi et Loppsi) qui consiste à demander aux fournisseurs d'accès internet de jouer la police. Ils seraient légalement responsables des agissements de leurs clients, ce qui évidemment les obligerait à mettre en place des systèmes de contrôle. (Une mesure qui avait déjà été envisagée dans le cadre d'Hadopi.) En effet, couper l'accès à Internet, via les ripostes graduées, ne peut pas être à l'heure actuelle du ressort d'un organisme privé. En France, un simple organisme public ne peut déjà pas le faire sans passer par un juge (séparation des pouvoirs oblige), il semble donc encore plus impossible de demander à une entreprise privée de contrôler et sanctionner.

Donner aux FAI l'obligation de réguler le web pourrait les amener à outrepasser cette fonction dans un domaine où logiquement ce qui prime pour eux est leur intérêt économique. Les dérives pourraient vite arriver en leur donnant le pouvoir et le droit d'être les patrons du web. D'autant qu'aux Etats-Unis, plusieurs FAI tentent depuis quelque temps de faire passer l'idée d'un web à deux vitesses. Devant les risques d'engorgement du réseau, il s'agirait d'assurer une connexion de qualité supérieure à ceux qui paieront plus. Les plus petits se trouvant donc lésés. Or ce web à deux vitesses va pour le moment à l'encontre des principes constitutifs du net —mais peut-être plus pour très longtemps.

S'il est peu médiatisé en France (qui a entendu parler de la politique d'Orange bridant sur ses téléphones portables l'accès à certains sites?), c'est quand même le grand principe qui régit le Net à l'heure actuelle. A tel point qu'Obama avait fait de son respect une de ses promesses de campagne. Mais c'est quoi? C'est le refus de toute discrimination.

Contrairement aux autres médias, Internet est un réseau ouvert à tous, où chacun peut générer du contenu. A l'inverse, un téléspectateur ne peut pas créer du contenu sur une chaîne de télé, ou un lecteur sur un journal papier. Dans les autres médias, celui qui possède l'outil (la chaîne de télé, la station de radio etc...) crée et contrôle également le contenu qui est sa propriété. Sur Internet, le fournisseur d'accès vous vend la connexion mais n'a pas de contrôle sur l'usage qui en est fait. Les FAI ne sont pas propriétaires du web. Au mieux, ils ont comme tout le monde leur site internet sur le réseau. Le principe de neutralité du net préserve donc de la tentation de s'approprier le réseau en le contrôlant.

Comme le dit Wikipédia, «la neutralité du Net assure que les flux d'information ne sont ni bloqués, ni dégradés par les opérateurs de télécommunications, permettant ainsi aux utilisateurs d'utiliser librement l'architecture communicationnelle», ceci inclut toute discrimination concernant la source, la destination ou le contenu. L'Acta, en instituant un régime de filtrage du Net opéré directement par les FAI, va donc à l'encontre de ce principe fondateur. C'est pourquoi les spécialistes annoncent que cet accord pourrait marquer la fin de l'Internet tel qu'on l'a connu.

Titiou Lecoq

Image de une CC Flickr Bruno Girin

The latest research from Websense Security Labs paints a dreary but familiar picture of the state of online security threats. Echoing the bad news of other such recent reports, it seems the vast majority of the Web consists of malware and spam. Worse yet, even legitimate, well-known sites are being used to pump malware, SEO poisoning, or phishing attacks.

Websense uses a global network of systems to scan and analyze over 40 billion websites every hour, tracking malware and other unwanted content. The results for the latter half of 2009 show a 225 percent increase in malicious websites. Worse, 71 percent of websites found to contain some malicious code were in fact legitimate websites that had been compromised in some way.

Lately, quite a few TV channels - like CNN - have replaced their man-on-the-street interviews with the cheaper solution of just doing a Twitter search and displaying the results on TV. Curatorr's mission is to help these media companies make the process of finding tweets to put on air even easier. Developed by Wiredset, the company behind Trendrr, Curatorr gives media companies, brands and publishers an easy way to find tweets and put the best of them on air.

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Curatorr offers a very streamlined workflow. First, you create a folder for your tweets. Then you perform a Twitter search and pick out the tweets you want to put into these folders. Curatorr offers a number of advanced search options that make it easy to filter tweets by sentiment and location, for example. From there, users can easily export the curated tweets as CSV files for further use and analysis. Curatorr also offers companies the ability to skin their Curatorr pages so that they can just put the actual site on air if they want to.

One of the first broadcast companies to use this tool was MTV, which used the Curatorr platform to identify and publish tweets during the Hope for Haiti Concert.

For the time being, Wiredset will only offer Curatorr to on a limited basis and the company is mostly targeting TV networks and other media businesses. Pricing will depend on usage and scope.

Soren Gordhamer is the organizer of the Wisdom 2.0 Conference, which brings together staff from Google, Facebook, and Twitter with others to explore living wisely in our modern age. Mashable readers can use code ‘Mashable‘ for a discount when registering.

In the era of social media, our networks are much larger than they have ever been, and we have more ways to communicate with those in them. Even if you are not very active on Facebook or Twitter, my guess is that your sphere of communication has expanded significantly in recent years. Who you communicate with and how you communicate has changed radically. This new connected era brings both opportunities and challenges.

In the past we had a set of contacts, all of whom generally knew how to reach us — via phone, e-mail, or regular mail. Today, thanks in large part to social media, we have many different levels of communication, each with a specific purpose and etiquette. When we do not understand the role of these levels, they can become huge time wasters. When we do understand them however, they can help us more effectively engage and navigate these new waters.

Just about everyone, including Bill Gates (who if you have not heard, recently joined Twitter), has learned the importance of having both a means to communicate with people, and a channel where people can respond. Though you can do this on Facebook through comments on Fan pages and in groups, this seems most applicable to Twitter, where people use @replies to send and receive short, publicly viewable messages.

The public reply provides an open and transparent channel for people to interact with public figures, brands, and each other, without the pressure of response that comes with e-mail. Public interactions are a great starting point for engagement that never existed before social media, and if done correctly, can often lead to more fruitful direct communication.

Once a relationship is established through public communication, the next step is often a direct message within a social network. A direct message creates a private connection without opening the floodgates of e-mail. In fact, in may even be preferable to e-mail in the long term.

Why? Especially with Twitter, a DM has a character limit, and can only come from people you follow. If you have ten e-mails (of unlimited length and possibly unknown sources) and ten Twitter DMs, which are you likely to open first? For an increasing number of people, the answer is DM.

Once you make a connection through DM and get permission to follow-up via e-mail, the e-mail is often better received. Facebook, where most people allow private messages, can also be a means to take communication to the next level.

E-mail still has its place in this new era. It allows for more in-depth communication, can be easily forwarded, and sent to numerous people at once. When e-mail is used skillfully, it enables deeper communication. When not used effectively, it can become a huge time drain, as people write lengthy messages without much thought of the time and attention they are asking of recipients.

This fine line makes e-mail tough to master in the social media age. If you’re looking to advance to the next communication level with someone, respect this direct and private channel, and be sure to keep your e-mails succinct and meaningful.

Hearing someone’s voice allows people to get a better sense of one another. While communicating via text, a person can take time to carefully craft his or her words, potentially presenting an image that may not be true or is harder to trust. A phone call allows for more immediate back-and-forth, and can be particularly helpful if a subject matter is delicate or people are considering a more in-depth relationship.

Some time back I was communicating with an editor about an issue that we had bounced back and forth several times. Finally she said, “Let’s chat about it on the phone.” This furthered the dialogue significantly and bypassed what may have taken weeks to sort out via e-mail.

I have met numerous people in person that I first communicated with via social networks. All of these meetings were enhanced by the natural progression of our first digital communication. While at one time face-to-face interactions were the entry point, today, in-person meetings often come at later stages.

Particularly if people are considering working on a project together, an in-person meeting allows for the most in-depth connection. For some people Skype or other video chat may be enough to experience this.

Too often people think communication is only through words, but our bodies communicate as well. They communicate how comfortable or uncomfortable we are discussing a matter, our level of passion for a subject, and our hopes and fears. Meeting with someone in person allows for communication to occur on multiple levels, and people often come away with a much better sense of each other.

In this era of social media when we are reaching out and engaging more and more people, the question is not just “Should I communicate with someone?” but “How should I communicate with someone? How can I build engagement one step at a time?” The more we allow for and understand the importance of all the various levels of communication, the more we can skillfully and effectively use each one.

- Zen and the Art of Twitter: 4 Tips for Productive Tweeting
- The Tao of Tweeting
- How Social Media Has Changed Us
- 5 Tips for Building Lasting Online Friendships
- 4 Steps for Effective Online Networking

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Tags: communication, e-mail, email, facebook, List, Lists, meeting, social media, social networking, social networks, twitter

Voici l’exemple d’une campagne de promotion d’un produit à l’aide de Twitter qu’il faut éviter de faire, surtout quand on inclut le terme Twitter dans le titre de celle-ci !

La marque Longchamp avait lancée il y a un mois, un mini-site Tell Me About Her pour promouvoir sa nouvelle collection créée par Kate Moss. Cette campagne était fondée sur la contraction de Twitter et Thriller pour donner Twiller.

Source : “C’est un roman écrit depuis une plateforme de microblogging comme Twitter.com ou des SMS. Les paragraphes ne peuvent pas comporter plus de 140 caractères. Néologisme créé par Matt Richel.”

L’objectif était de poster un court message sur la collection en faisant des jeux de mots pour gagner divers lots. Jouer sur le terme Twitter, à la mode chez les femmes actives (donc clientes potentielles) était effectivement une bonne idée, mais encore fallait-il bien le faire !

1ère erreur : utiliser uniquement Twitter comme fonction de partage (via un bouton en dessous de chaque message “Partager”).
Ce qui est plus qu’étonnant quand on lis que Twiller est la contraction de Twitter et Thriller sur la page expliquant le concept… Quel est alors l’intérêt de jouer sur ce mot si l’on ne peut pas participer depuis Twitter !

2ème erreur : ne pas faire d’intégration spécifique à Twitter, absence de promotion du réseau social.
Twitter et Facebook sont placés sur le même pied d’égalité, il n’y a aucune distinction entre les deux. L’abscence de fenêtre ou récapitulatif des derniers tweets concernant la marque et/ou le jeu concours est vraiment dommage.

Dans cette campagne (qui a peut-être très bien marchée), on remarque le manque de capitalisation de la marque sur Twitter. Il aurait pu y avoir un beau coup à jouer, mais aucun dispositif axé Twitter n’a été mis en place et c’est vraiment dommage.

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BlueKiwi, a French startup that helps companies manage customer conversations, says it’s starting a big push into the US market. As part of that effort, it’s announcing new pricing that could be hard to resist — companies can build a BlueKiwi-powered community for free.

The company’s tools center around managing customer forums, and finding ideas within them. That sounds like something a lot of other companies including are doing, but Vice President of Marketing Erica Lee said BlueKiwi’s strong point lies in not just creating forums, but also helping companies “take those specific conversations and put them into a process.” In other words, ideas don’t just sit in a forum, and they don’t just pile up uselessly after customers submit them. Instead, BlueKiwi helps companies identify which ideas are getting the most attention from users, then puts them into an “ideation process” where ideas can be discussed, implemented if they’re good, then reported back to the community.

Lee describes the new, free version as a way for businesses to give BlueKiwi a try — if you want to create more than one external community, you’ll have to starting paying $699 a month, or even more for the enterprise version. Still, for some small businesses and nonprofits, the free version may be enough. Other new features include the ability to embed BlueKiwi communities directly on a company website, and to synchronize them with your Twitter, Facebook, and LinkedIn accounts.

BlueKiwi already has 200 customers totaling around 100,000 users, Lee said. It has raised $10.3 million from Sofinnova Partners and Dassault Systems. Competitors include Jive Software and Salesforce.com.